Tucson, Arizona - 18.1.2013

Nach 5 Tagen verlassen wir Mexiko und werden mehrfach - sowohl in Mexiko als auch an der Grenze als auch zurück in Arizona - überprüft, überall Grenzpatrouillen und Polizeiautos. Wohlbehalten kommen wir schließlich in Tuscon an, zweitgrößte Stadt Arizonas, im Norden, Osten und Westen von Gebirgszügen eingerahmt. Um Tucson prägen Saguaro-Kakteen zu Hunderttausenden das Bild der Wüste und wir übernachten auf einem Campingplatz mitten in dieser herrlichen Landschaft. Ein absolutes Muss nicht nur für Flugzeugfans: ein Besuch mit Tour in der vermutlich weltgrößten Flugzeugausstellung: dem Pima Air & Space Museum - sehr beeindruckend, wir sehen u.a. auch das Präsidentenflugzeug von John F. Kennedy. www.pimaair.org
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After 5 days we leave Mexico and going North means not only a strict border control but also a lot of highway checkpoints. Tucson welcomes us with a campground in the midst of a beautiful Saguaro cactus area. Another must is the Pima Air & Space Museum - more impressive than all the planes are the guided tours by old Air Force veterans, I don’t know how they memorize all these plane and battle details.
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Lost Dutchman State Park, Arizona - 19. - 21.1.2013

Weiter geht es Richtung Norden zum Lost Dutchman State Park. Hier sind wir mit Mariana und Michael verabredet, die danach für weitere 1 ½ Jahre nach Südamerika aufbrechen werden. Die Wiedersehensfreude ist groß und wir besuchen gemeinsam die nebenan gelegene Goldfield Ghost town, mit Sonntagsmesse und anschließendem Shoot-Out vor dem Saloon. Am 20. Januar erreicht uns mitten in der Kaktuswüste die Nachricht, dass meine geliebte Mama gestorben ist, im Alter von 88 Jahren. Ich bin tieftraurig, hatte so sehr gehofft, sie im April wieder in die Arme zu schließen. Körperlich Tausende von Meilen entfernt, bin ich ganz nah bei ihr und nehme in der Ferne Abschied.
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Next stop is the Lost Dutchman State Park, nicely located on the foot of the Superstitious mountains. Next to the park lies the nice Goldfield Ghost town with the typical shoot out at high noon and a real Sunday mass, where some locals still arrive by horse and carry guns when entering the church. http://azstateparks.com/Parks/LODU/index.html
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Grand Canyon - 22. - 24.1.2013

Über Wickenburg und Prescott mit schöner Lage in den Bergen auf 1.800 m Höhe fahren wir über einen traumhaft schön gelegenen Pass nach Jerome, einer Goldminen-Stadt am Steilhang mitBlick auf die ersten Canyonberge im Norden. Wir übernachten bei Cottonwood in einem Camping-Resort, idyllisch am Oak Creek River gelegen. Rund um Sedona beeindrucken rostrote Monolithe und die Steilwände des Lower Oak Creek Canyon. Sedona selbst ist touristisches Zentrum der Region und der New-Age Anhänger, mit jeder Menge Shops und Kunstgalerien. Ab Williams führt die Straße über ein Hochplateau auf 2.000 m. Dann erreichen wir den Grand Canyon National Park. Hier liegt der größte Teil des Grand Canyon, einer steilen, etwa 450 Kilometer langen Schlucht im Norden des US-Bundesstaats Arizona, die während Jahrmillionen vom Colorado River ins Gestein des Colorado-Plateaus gegraben wurde.

Der Canyon zählt zu den großen Naturwundern auf der Erde und wird jedes Jahr von rund fünf Millionen Menschen besucht. Im Winter ist nur die Südseite, der South Rim geöffnet. Wir haben Glück und die Sonne lacht. Der Blick in den Grand Canyon: atemberaubend - welch eine gewaltige Landschaft! Also: Wanderschuhe anziehen und es geht los. Zunächst über Eis und Schnee wandern wir einen Tag lang den South Kaibab Trail mit gigantischem Blick über die Canyon-Landschaft. „Meditatives Gehen“ über insgesamt 1.100 Höhenmeter. Am zweiten Tag fahren wir den West Rim Drive, ein 11 km langes Stück des Randes vom „Grand Canyon Village“ Richtung Westen zu „Hermits Rest“. Der einsetzende Nieselregen bei 4°C lässt uns spontan aufbrechen und weiterziehen. Wir folgen der Hauptstraße vom „Grand Canyon Village“ Richtung Osten bis zum Aussichtspunkt „Desert View“ und besichtigen abschließend den alten Wachturm mit wunderschönem Rundumblick bis zum Colorado. Am Nachmittag fahren wir noch ein Stück auf der alten Route 66, um schließlich - wie passend - im Route 66 RV Park zu übernachten, mit sehr marodem Charme, mitten im Nichts. de.wikipedia.org/wiki/Grand-Canyon-Nationalpark
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Going further North on HWY 60 means: Wickenburg a small Western town, but nothing spectacular. A scenic road to Prescott and finally Cottonwood gives awesome views over the mountains south of the Colorado Plateau. Sedona the “new age” capital of Arizona has a beautiful scenery in the Oak Creek Canyon and more Tourist shops in town. But as a stopover on the way to Grand Canyon worthwhile a stop.
Via Williams we reach the Grand Canyon National Park, the South Rim is open all year but some snow and ice is everywhere. Night temperatures fall to -5°C and day temperatures reach up to 11°C. Buying cramps at the local shop and wearing our sturdy hiking boots make us ready for the South Kaibab trail. A breath taking hike down the rim into the canyon is something special. The day hike covering 1100m in elevation is enough considering the instable weather conditions. The next day we drive the scenic tour to Hermits rest with a gorgeous Colorado river view. It starts raining and we decide spontaneously to leave for Albuquerque.
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Petrified Forest National Park

Seit Beginn unserer Reise haben wir schon viele Nationalparks gesehen - und sind immer wieder fasziniert von der einzigartigen Historie und Gegenwart der Parks. So auch beim heutigen Abstecher in den Petrified Forest NP. Zur Geschichte erfahren wir wie immer viel im Film im Visitor Center, hervorragend aufbereitet. Wir fahren am Painted Desert, der „Bemalten Wüste“ entlang, früher war diese Straße ein Teil der Route 66. Einige Aussichtspunkte bieten einen schönen Blick über das Hochland. Der Nationalpark bewahrt geologisch bemerkenswertes Sedimentgestein der Obertrias mit einer Vielzahl an Fossilien. Im Gebiet liegen ausgedehnte Fundstätten von verkieseltem Holz, daher der Name „Versteinerter Wald“, 200 Millionen Jahre alt.
de.wikipedia.org/wiki/Petrified-Forest-Nationalpark
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On the way to Albuquerque we make a brief stop at the Petrified Forest NP an old stopover point on the famous Route 66. The movie at the visitor center gave us a deep insight into the history of a 200 million year old process how petrified forests are created.
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