Albuquerque - 25. - 27.1.2013

Good Bye Arizona! Welcome New Mexico - fast genau so groß wie Deutschland, leben hier nur 2 Mio. Menschen. Unser heutiges Ziel: Albuquerque, größte Stadt Neu Mexicos mit 546.000 Einwohnern und einer pittoresken Altstadt. Albuquerque ist Sitz mehrerer Firmen der Computer- und Hochtechnologie, aber auch bedeutender Museen für indianische Kunst und Geschichte und war der ursprüngliche Sitz von Microsoft, gegründet im Jahre 1975 von Bill Gates und Paul Allen. Wir verbringen viele Stunden im New Mexico Museum of Natural History and Science und sind begeistert von einem 3D-Film von National Geographic über die Flugsaurier, die vor 200 Mio. Jahren lebten. de.wikipedia.org/wiki/Albuquerque
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Welcome to New Mexico, a state of the size of Germany with only 2 Mio people. Albuquerque is the biggest town in state and home of high tech firms and some good museums. Billy Gates spend some years of his career in town and sponsored a nice exhibition about computer history in the New Mexico Museum of Natural History and Science. In addition we admired the dinosaur collection and a 3D movie about flying dinosaurs (Pterosauria).
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Oliver Lee State Park

Schnell weg aus Albuquerque - am nächsten Tag soll es kalt werden und schneien. Wir machen einen ausgedehnten Zwischenstopp im Bosque del Apache National Wildlife Refuge, Winterquartier für Millionen von Vögeln auf ihrem endlos langen Flug von Alaska in den Süden. Wir haben Glück und sehen Hunderte Kraniche und auch 2 Weißkopfadler. Und dann geht es auf schnurgerader Straße durch eine ausgedehnte Hochebene über einen 2.200 m hohen Pass und wieder hinunter auf 1.400 m in den Oliver Lee State Park mit einem sehr schön am Hang gelegenen Campingplatz. Wir kommen gerade noch rechtzeitig zum herrlichen Sonnenuntergang mit Blick ins Tal und die Bergketten im Westen.
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The weather is getting chilly again, therefore we are leaving Albuquerque on I-25 South for warmer regions. A 3 hour stop at the Bosque del Apache National Wildlife Refuge allowed us to watch hundreds of real “snow” birds who travel all the way from Alaska to spend their winter on the shores of the Rio Grande. We continue East on HWY 380 and finally turn South on 54 to reach the beautiful located Oliver Lee State Park south of Alamogordo to enjoy the sunset over the valley.
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White Sands - 28.1.2013

Schneeweiße Gipsdünen in der Wunderwelt der Wüste, mitten im Raketen-Testgelände: White Sands National Monument. Aus Gipsablagerungen entstandene Sandkristalle aus dem Lake Lucerno am Rand des Monuments sorgen permanent für Neubildungen, während die bestehenden, bis zu 15 m hohen Hügel unablässig ihre Gestalt verändern und wandern. Eine Besucherstraße, die an windigen Tagen von Schneepflügen (!) freigehalten wird, führt uns mitten hinein in das blendende Weiß. Dann erkunden wir zu Fuß die schneeweiße Gipsdünenlandschaft. Bereits nach wenigen hundert Metern umfängt uns ein Gefühl völliger Einsamkeit und Stille. www.nps.gov/whsa
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White Sands National monument is located just a few miles southwest of Alamogordo. The city became famous in 1945 where the first atomic test explosion took place. The white “sand” dunes are in reality gypsum, still created by the evaporating water of Lake Lucerno. You can get easily lost when walking into the dunes without a compass.
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Carlsbad Caverns - 28. - 29.1.2013

Von Alamogordo nach Carlsbad geht es auf der Straße #82 in 2.600 m Höhe durch eine Gebirgsregion und danach durch ein ausgedehntes Hochtal, bevor sie wieder in trostlose Halbwüste hinunterführt. Unser heutiges Ziel: der Carlsbad Caverns National Park. Er umfasst etwa 75 Kalksteinhöhlen mit einer Gesamtausdehnung von über 64 km. Vor der Entdeckung durch die Weißen im Jahre 1880 waren diese Höhlen heilige Orte für die in der Umgebung lebenden Mescalero-Apachen, die regelmäßig hierher kamen, um Opfergaben in Form von Nahrungsmitteln am Eingang der Höhlen niederzulegen. Hauptattraktion dieses Nationalparks sind die 230 Meter unter der Erdoberfläche liegenden Carlsbad Caverns mit einer Gesamtlänge von 30 km - eine der schönsten und größten Tropfsteinhöhlen der Welt! Beeindruckend sind vor allem die riesigen Ausmaße der einzelnen Hallen, von denen jede durch die unterschiedliche Beleuchtung und die Art ihrer in Millionen Jahren entstandenen Tropfstein- und Felsformationen einen eigenen Charakter besitzt. Wir betreten die Höhle durch den großen, natürlichen Höhleneingang, gehen langsam immer tiefer hinunter in die verschiedenen Hallen und Kammern mit ihren unterschiedlichen Tropfstein- und Felsgebilden. Sehr beeindruckend! Besonders begeistert hat uns die Kings Palace Ranger Tour zum tiefsten für Besucher erreichbaren Punkt der Höhle (252 Meter unter der Erde!) mit vier sehr sehenswerten Hallen. www.nps.gov/cave
www.hohermuth.com/nationalpark/carlsbad%20caverns.htm 
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HWY82 from Alamogordo to Carlsbad leads over a beautiful mountain pass with an elevation of 2600m. You can have a coffee stop in one of the sleepy mountain resorts and a half hour later you are back in the desert. Carlsbad is famous for one of the world’s biggest accessible caves. Touring is gorgeous: You start your self-guided walk through the natural entrance for 1,5 miles steep downhill 250m into the cave and then take a ranger guided tour for another 1,5 hours through Kings Palace and you spend easily another hour strolling through Big Room.

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